星河浩瀚
根據大爆炸學說 (The Big Bang)，假設宇宙是在約150-200億年前，從一個高溫高密度的狀態，因為能量的累積而開始爆炸，此現象稱之為：大霹靂。在膨脹之後漸漸冷卻，形成星系。現在我們的宇宙中有一千億個以上的星系，這些星系有大有小。大的直徑幾十萬光年，包含幾十萬億顆星球。小的直徑幾千光年，包含幾千萬顆星球，我們所居住的銀河系是其中的一個星系。銀河系(統稱為星系)目前己發現二千億個，而且還在繼續增加當中，星系與星系間的距離通常都很遠，以地球所在的這個銀河來說，距離最近的是仙女座大銀河M31，有230萬光年左右。（如圖一所示為本星系俯視圖）
本星系又稱為：銀河系，為太陽系所在的星系，在不同的角度觀察會呈現不同的形狀。（如圖二為本星系的側面）
太空中的恆星彼此比較靠近的恆星群的組合；叫做星團，銀河系就是太陽系與其他恆星、星團組成，研究星團可以更了解星系組成，因為銀河系大約有150個球狀星團組成。
在外太空星際間彼此的距離都顯得非常遙遠，因此以地面上量測的「公里」為單位已不足以適用，在天文學上測量距離是採用「光年」來作為測量的單位。
光(電磁波) 在真空當中每秒傳播的速度約等於三十萬公里，我們以光速行進一整年 所走的距離來表示星際間的距離單位，稱之為「光年 (Ly)」， 一光年的距離約等於 9.5 兆公里。
短暫的人類文明史： 而人類出現在宇宙的演進過程裡，只有一眨眼的功夫，猶如火花一現。如果我們把宇宙演變至今的歷史換算成一年的時間，宇宙大爆炸發生在